Dans un futur où les femmes n’ont plus aucun droit, l’économie de la Terre et la force des gouvernements reposent entièrement sur les Lignées des linguistes et leur capacité à communiquer et négocier avec les extraterrestres. Les épouses linguistes sont considérées comme de simples génitrices, uniquement destinées à mettre au monde des enfants capables de dialoguer avec les étoiles et à travailler sans relâche dans les cabines d’interprétation. Nazareth Chornyak a sacrifié sa vie à ce rôle, offrant neuf enfants et neuf langues extraterrestres à une société qui la rejette sitôt que la maladie l’atteint. Mais dans l’ombre des cuisines et des nurserys, une révolte silencieuse s’organise. Une langue nouvelle se forge, secrète et dangereuse. Une langue pour nommer l’innommable. Une langue pour, enfin, briser les chaînes.

À travers le destin de Nazareth Chornyak et d’autres femmes des Lignées, le roman explore une résistance discrète, mais puissante : la création d’une langue nouvelle, à même d’exprimer ce que le monde des hommes refuse de considérer. Entre science-fiction, critique sociale et réflexion linguistique, ce texte visionnaire met en lumière le pouvoir des mots comme outil d’émancipation. Un roman à la fois politique, intime et intellectuel, qui interroge la place de la langue dans la construction du réel.

Suzette Haden Elgin (1936-2015) est une autrice américaine de science-fiction, linguiste et spécialiste des langues construites. Langue natale (Native Tongue) publié en 1984, a d’abord acquis un statut de roman culte de la science-fiction féministe avant d’être redécouvert comme une œuvre majeure du genre ; il a été nommé au prix Locus et au prix Ditmar en 1985.