Alors qu’elle a commis une faute grave, la jeune Birana est bannie de la Cité des femmes et se retrouve livrée au monde extérieur et à la barbarie des hommes qui y errent en hordes. Que peut-elle attendre de ces sauvages qui la considèrent comme une déesse, mais qui découvriront sa nature humaine et ses faiblesses ? Résistera-t-elle longtemps à Arvil, cet homme partagé entre l’adoration et le désir, l’amour et la perte progressive de sa foi envers la Dame ? Que découvrira-t-elle enfin de si bouleversant sur cette société coupée en deux, sur cette autre moitié de l’humanité, tout comme sur elle-même ?

Après avoir été une anthologiste renommée de la SF américaine écrite par des femmes, Pamela Sargent nous livre cette oeuvre pionnière de la science-fiction féministe, à la fois militante et sensible, dans la droite ligne de Ursula K. Le Guin ou Margaret Atwood. Elle tisse un grand roman humaniste sur la tolérance, traçant une voie fragile et exigeante où chaque genre ne peut s’élever et s’épanouir qu’avec le soutien de l’autre.

« Pamela Sargent dissèque et révèle les peurs, passions et espoirs des personnages intensément humains qui peuplent chacun de ses romans » Michael Bishop