Seul auteur récompensé à quatre reprises par le prestigieux prix Hugo, Robert A. Heinlein (1907-1988) est une des figures essentielles de l’âge d’or de la science-fiction américaine, aux côtés d’Isaac Asimov et de Ray Bradbury. Outre sa gigantesque "Histoire du futur", ensemble de romans et de nouvelles décrivant l’évolution de l’humanité dans les siècles à venir, on lui doit quelques-unes des œuvres les plus marquantes du genre : "Marionnettes humaines", "Étoiles garde à vous !" (qui a fait l’objet d’une adaptation cinématographique par Paul Verhoeven sous le titre "Starship Troopers") ou "En terre étrangère".